Kawasaki
Z 1300 six cylindres - 1979
Une moto monumentale pour conquérir l'Amérique

En cette fin des années soixante-dix, Kawasaki a le vent en poupe. Nombre de ses modèles ont été de fantastiques succès, de la 900?Z 1 aux trois cylindres deux temps de 350 à 750 cm3.?La marque s'est construit une solide image sportive couronnée en 1978 par les titres de champion du monde en 250 et 350 cm3. Plus étoffée que jamais, la gamme comprend cette année-là seize modèles dont trois 1 000 cm3. Le moment ne pouvait être mieux choisi pour frapper un grand coup et c'est ce que fit Kawasaki en présentant au Salon de Cologne 1978 sa Z 1300.

Encore après Honda
Pas de chance, Kawasaki, qui s'était déjà fait doubler sur le fil par Honda avec la présentation en 1969 de la première 750 quatre cylindres japonaise, subit la même mésaventure en 1978. La Honda CBX 1000 six cylindres est en effet apparue au début de l'année et Kawasaki ne garde que la palme de la plus grosse cylindrée dans cette période d'escalade technologique.

La plus impressionnante de son temps
Kawasaki pourra quand même s'enorgueillir d'avoir construit la moto la plus impressionnante. Un peu trop même pour l'Europe qui réservera longtemps un accueil mitigé à ce six cylindres très efficace en performances pures, mais trop lourd et pas assez sportif pour notre marché. Après l'enthousiasme des débuts, la Z 1300 ne saura pas non plus s'affirmer aux États-Unis, principalement visés, où l'attachement au gros bicylindre en V semble inattaquable.

Moteur 6 cylindres en ligne refroidis par eau - 1286 cm3 (62 x 71 mm) - 120 ch/8 000 tr/min - 11,8 kgm/6 500 tr/min - 2 ACT entraînés par chaîne - 6 carburateurs Ø 36 mm (Injection après 1984) - Boîte 5 rapports - Démarreur électrique - Transmissions primaire par 2 chaînes Hy-Vo, secondaire par arbre et cardans - Cadre double berceau - Suspensions av. télescopique, ar. oscillante à 2 combinés - 3 freins à disque - Pneus av. 110/90-18", ar. 130/90-17" - Réservoir 25 l - 296 kg - 225 km/h. Prix en 1979 : 31 836 F.

Dotée d'une mécanique aussi efficace qu'indestructible, la Z?1300 ne saura pourtant jamais imposer vraiment son imposante carrure et ses lignes taillées à la serpe. Sa production s'arrêtera en 1987.