Kawasaki
350 F 9 Big Horn - 1972
Une école éphémère

Lorsque la F5 "Big Horn" sort, en 1970, le moins que l'on puisse dire est qu'elle fait sensation. Depuis que Yamaha a lancé le concept du trail avec sa DT-1, en 1968, tout le monde a suivi, et notamment Kawasaki avec sa 250 F4 de 1969. La F5 est toutefois la première à oser afficher une telle cylindrée et une telle puissance : la 360 RT-1, que lance simultanément Yamaha, ne produit que 30 ch, trois de moins que la F5. La BigHorn se signale d'ailleurs bien vite par son tempérament sauvage et son caractère un tantinet violent : une vraie "Kawa", digne de ses sœurs purement routières !

Comportement modulable
C'est bien évidemment à la demande du marché américain que ce modèle a été développé. C'est aussi à son intention que Kawasaki a choisi une fourche Hatta, disposant de deux œillets en bas des fourreaux. Selon l'utilisation que l'on fait de la machine (ville, route, tout terrain lent ou grands chemins), il est ainsi possible de choisir trois positions pour l'axe de roue, donc trois valeurs de chasse et trois géométries de direction bien distinctes. La F5 devient F9, en 1972, avec quelques aménagements cosmétiques pour mieux résister à la menace de la TS 400 Suzuki (34 ch). Cependant, la machine ne va cesser de s'affadir au fil du temps : elle perd sa fourche originale, en 1974, et disparaît purement et simplement, fin 1975.

Vers la normalisation
Les normes de bruit et de pollution aux États-Unis ont eu raison des gros monocylindres deux temps : la Yamaha DT 400 (ramenée à 28 ch !) s'incline en 1976 et la Suzuki sera la dernière à survivre, jusqu'en 1977.

Monocylindre 2 temps refroidi par air - 346 cm3 (80,5 x 68 mm) - 33 ch/6 500 tr/min - Distri-bution par disque rotatif - Lubrification séparée - Allumage électronique - Boîte 5 rapports - Transmission par chaîne - Cadre double berceau tubulaire - Suspensions av. télescopique, ar. oscillante - Freins à tambour - Pneus av. 3,00 x 21", ar. 4,00 x 18" - 123 kg - 135 km/h.

L' un des plus gros trails deux temps sur le marché.