Köehler-Escoffier
500 Mandoline Sport - 1927
Belle, mais sans le sou

Koehler-Escoffier se crée une belle réputation, en 1912, mais entre dans une période difficile dès 1913 : l'association entre Marcel Kœhler, fils de bonne famille, et Jules Escoffier, mécanicien de talent, souffre du départ de Kœhler sous les drapeaux en octobre, puis, en avril 1914, de la mort d'Ecoffier. Sans doute mort à la guerre, Kœhler disparaît et la marque est absente des Salons 1919 et 1921.

Renaissance de la marque
Un catalogue Koehler-Escoffier est enfin publié en 1922. On y découvre une "Mandoline" à boîte trois vitesses et transmission finale par chaîne, mais toujours dépourvue de frein avant. L'ingénieur Raymond Guiguet, qui court pour la marque lyonnaise Orial, améliore la fiabilité de la Mandoline à soupapes parallèles puis se lance dans la construction d'une version Sport dotée de culasses hémisphériques à soupapes en V ; la Tourisme et la Sport sont respectivement annoncées dans le catalogue 1923 pour 100 et 130 km/h.

La "Sport" : fragile mais très performante
Dans le Sud-Est de la France, la notoriété de la marque est assurée par maintes victoires et records en courses de côte. Mais pour être connu dans la France entière, il faut plus que la victoire au GP de Marseille 1922. Guiguet, malgré le mauvais état des finances, engage deux "Sport" au GP de l'UMF. : échec total. Le maigre budet de la firme ne permet qu'une évolution minime. La Mandoline reçoit, en 1926, un cadre renforcé, une fourche allongée et pourvue de deux tés, assez robuste pour être équipée, enfin, d'un frein avant et un monocylindre à ACT la remplace en 1928.

Bicylindre 4 t en V à 42° - 491 cm3 (61 x 84) Env. 16 ch - Soupapes culbutées - Cylindres et culasses hémisphériques en fonte - Carburateur Amac - Allumage magnéto - Graissage à huile perdue - Embrayage multidisque à sec - Boîte Sturmey Archer 3 rapports - Cadre simple berceau - Suspension av. télescopique, amortisseur à friction - Réservoir unique, essence : 9 l, huile : 3 l - Pneus à talons 650 x 65 - 130 kg - 130 km/h

Produite à moins de cent exemplaires, la Sport est aujourd'hui une des motos françaises les plus recherchées. La version photographiée est l'un des ultimes modèles en 1927 avec sa fourche télescopique supportée par deux tés et une boîte à trois rapports.