Laverda
500 bicylindre - 1979
Une erreur superbe

En regardant avec un peu de recul l'histoire de la moto européenne de ces vingt dernières années, on ne peut s'empêcher de verser une petite larme sur l'échec de Laverda. La petite firme de Breganze fut la première à aller contrer les grands Japonais sur leur propre terrain technologique tout en conservant une forte identité nationale avec ses 750 bicylindre puis 1000 tricylindre.

La fin d'un rêve
Grâce à cette production, limitée mais constamment améliorée, Laverda s'imposait lentement comme l'un des nouveaux bastions européens. Une succession de choix malheureux et d'investissements trop importants, une nouvelle usine inaugurée en 1973, la 250 Chott d'enduro, la superbe mais ruineuse V6 d'endurance, et des coopérations peu rentables avec Husqvarna et Zündapp, allaient progressivement acculer Laverda à la faillite.

Aussi bien mais beaucoup plus chère
L'un des mauvais choix de Laverda fut cette, pourtant très belle, 500 apparue en 1976. A la pointe de la technique avec son double ACT, son balancier d'équilibrage et ses quatre soupapes par cylindre et superbement équipée, elle n'avait, sur le papier, rien à envier aux plus belles Japonaises, en particulier à la XS500?Yamaha basée sur la même technologie. Le challenge était pourtant, cette fois, trop difficile. Desservie par une longue période de mise au point, la 500 Laverda arrivait en n'offrant, face à la concurrence, qu'un prix considérablement plus élevé. Elle valait 17 600 F en 1979 contre 11 200 F pour une Yamaha XS500 et 15 880 F pour une Kawasaki 650 quatre cylindres.

Moteur bicylindre 4 temps calé à 180° refroidi par air - 497 cm3 (72 x 61 mm) - 44 ch/8 200 tr/min - Balancier d'équilibrage interne - 2 ACT entraînés par chaîne et 8 soupapes - Allumage électronique - 2 carbus Dell'Orto ø 32 mm - Boîte 6 rapports - Démarreur électrique - Transmission par chaîne - Cadre double berceau - Suspensions av. télescopique, ar. oscillante à 2 combinés - Roues alliage de 18" - 3 freins à disque - 173 kg - 180 km/h.