MV Agusta
500 Grand Prix 3 cylindres /Giacomo Agostini - 1968
Un tandem mythique

La mythique MV Agusta 500 trois cylindres a permis à Giacomo Agostini de remporter sept titres de champion du monde entre 1966 et 1972. Cette machine est en fait une 350 trois cylindres réalésée à 500 cm3. Elle remplace, en 1966, la MV quatre cylindres (née en 1952) pour contrer La Honda 500 RC181 de Mike Hailwood qui devient très menaçante en championnat du monde.

Une grosse 350
Le premier exemplaire de cette 500/3 fut essayé durant les essais du Grand Prix des Pays-Bas 1966. En portant à 55 mm l'alésage de la 350, les techniciens obtinrent ainsi une cylindrée de 377 cm3, rapidement portée à 420 puis 497,9 cm3. La logique eut voulu que cette 350 simplement réalésée soit inconduisible, du fait du surcroît de puissance apporté à une moto originellement prévue dans la catégorie inférieure. Paradoxalement, c'est la Honda de Mike Hailwood, avec ses cent chevaux, qui l'était et cette 500 MV/3 devint le symbole des années fastes pour Agostini qui remporta, avec elle, son premier titre dans la catégorie reine.

Evolution secrète
L'évolution de la 500 trois cylindres se fit, comme pour la 350, dans le plus grand secret, uniquement rompu par des indiscrétions le plus souvent volontairement mensongères, en particulier en ce qui concerne les côtes d'alésage et de course, le nombre de soupapes ou des rapports de boîte. Aujourd'hui, la plus grande partie des mystères est levée mais le temps écoulé rend impossible l'établissement d'une chronologie exacte de son évolution. Cette 500 fut remplacée, en 1973, par une nouvelle quatre cylindres, dernière représentante de la firme italienne en Grand Prix.

3 cylindres 4 t transversal refroidi par air - 497,9 cm3 (62 x 55 mm) - 78 ch/12 000 tr/min Double ACT entraîné par engrenages et
12 soupapes - 4 carbus Dell'Orto MASSI 27A Boîte 7 rapports - Cadre double berceau démontable en tubes - Suspensions (Ceriani) av. télescopique , ar. oscillante à 2 combinés Freins (Ceriani) à tambour, av. à 4 cames,
ar. double came - 118 kg à sec - 260 km/h

La MV 500/3, symbolique de l'âge d'or du tandem MV Agusta/Giacomo Agostini permit à l'Italien de remporter sept titres mondiaux de 1966 à 1972, c'est-à-dire presque la moitié de son palmarès.