Martinsyde
680 V-twin attelée - 1923
La qualité aviation

H.P. Martin et G.H. Handasyde avaient démarré en 1910 et étaient devenus troisièmes avionneurs britanniques lorsqu'ils cherchèrent à se reconvertir à la fin de la guerre. Ils optèrent, en 1920, pour la moto, mais si les constructeurs venus de l'aéronautique ont en général la réputation de produire des autos et motos évoluées, ce ne fut guère leur cas.

Des motos plus sages que les avions
Leur responsable des études était pourtant un ingénieur réputé dans l'aviation : Sydney Camm avait conçu leurs excellents chasseurs F4 et F6. Passé, en 1925, chez Hawker, il allait y créer le fameux Hurricane puis le P1127 à décollage vertical. La moto l'inspirant moins, il confia sa conception à l'ingénieur Newman, par ailleurs créateur et patron des fort conventionnelles motos Ivy. Du coup, la Martinsyde bicylindre, qui existait en 500 et 680, ne brilla - comme la 350 monocylindre de même architecture - par aucun avant-?gardisme.

Longévité d'abord
Techniquement classiques, avec leur lubrification par huile perdue et leur distribution semi-culbutée, les Martinsyde étaient quand-même réputées pour leur fiabilité, héritage d'une certaine qualité aviation. Elles remportèrent notamment les 500 Miles de Brooklands 1921 par équipe. Environ deux mille de ces machines furent assemblées jusqu'en 1923, date à laquelle l'ensemble des installations de la société fut repris par BAT, qui se détourna rapidement de la moto par la suite. On recense aujourd'hui une trentaine de Martinsyde survivantes, et l'une d'entre elles a réalisé un tour d'Australie de?15 000 km en 34 jours… en 1984 !

Bicylindre 4 temps en V à 50° refroidi par air -? 678 cm3 (70 x 88 mm) - Distribution semi-culbutée à admission latérale - Allumage magnéto - Boîte de vitesses AJS à 3 rapports - Transmissions primaire et secondaire par chaînes - Cadre simple berceau - Suspension av. à parallélogramme - Freins av. et ar. à patins - Pneus 26 x 3.00 - 127 kg (moto seule).

La principale originalité des Martinsyde était leur rare distribution semi-culbutée à échappement en tête et admission latérale, compacte mais d'un rendement limité.