Maserati
160 cm3 T 4 Lusso - 1956
Méfiez-vous des imitations !

Bien qu'arborant le célèbre Trident (mais dans un logo légèrement différent), les motos Maserati n'ont qu'un rapport lointain avec les automobiles du même nom. En fait, criblés de dettes, les frères Maserati doivent céder la gestion de leur entreprise à la famille Orsi, début 1937. Ces gros industriels s'emploient aussitôt à diversifier l'activité de la marque, en créant notamment à Modène une filiale, Maserati Candele, chargée de fabriquer bougies et batteries sur la base de brevets Maserati. C'est cette filiale qui, après l'éclatement de l'empire Orsi en 1950, va décider de se lancer dans les petits utilitaires puis la moto, alors florissante en Italie.

Un décollage de courte durée
Les premières machines sortent en 1952, il s'agit de petits deux temps, en 125 et surtout en 50 cm3. Les versions course de ces derniers (une vingtaine d'exemplaires baptisés Rospo) remporteront d'honnêtes succès dans les épreuves nationales. Par la suite, Maserati va aussi produire une petite gamme de quatre temps, dont le modèle le plus courant sera cette 160 à soupapes culbutées. L'entreprise se reconvertira au début des années soixante, pour cesser toute activité peu avant 1970. Les automobiles Maserati, elles, ont survécu, même si leur destin fut également des plus tortueux.

L'éléphant blanc
Sur la fin, la marque produira aussi, en très petite série, une monocylindre 250 à arbre à cames en tête. Elle sera en son temps l'une des seules machines à disposer d'une culasse à double allumage, mais on n'en connaît pas de survivante.

Monocylindre 4 temps refroidi par air - 158 cm3 (60 x 56 mm) - 7,5 ch/6 000 tr/min - Soupapes culbutées - Carburateur Dell'Orto ø 18 mm - Lubrification par carter humide - Allumage par batterie/bobine - Boîte 4 rapports - Transmission par chaîne - Cadre double berceau tubulaire - Suspensions av. télescopique, ar. oscillante - Freins av. et ar. à tambour - Pneus 2,75 x 19" - 104 kg - 100 km/h.

Cette Maserati 160 Lusso est exposée avec d'autres modèles de la marque au Barber Museum (États-Unis)