Matchless
350 G 3 - 1961
Un quart de siècle de bons et loyaux services

Le moteur 350 culbuté Matchless, apparu au milieu des années trente, se signale par une architecture très longue course de 93 mm avec 69 mm d'alésage. Amélioré régulièrement, ce moteur a une carrière exceptionnellement longue, puisqu'on le trouve encore au catalogue en 1961, alors que moteurs carrés ou supercarrés sont beaucoup plus au goût du jour. Après s'être nommée, en 1941, G3L (fourche avant télescopique) puis G3LS en 1953 (suspension arrière), cette 350 reprend son appellation initiale de G3, sans aucun rapport avec son ancêtre, si ce n'est son concept, si britannique, de la boîte de vitesses séparée.

Une véritable empire motocycliste
En 1961, il y a longtemps que les créateurs de la marque, Harry et Charlie Collier, sont décédés (Harry en 1944, Charlie en 1954). Avant leurs morts, ceux-ci ont créé un groupe qui va devenir tentaculaire. En effet, les frères Collier ont pris le contrôle d'AJS en 1931 et de Sunbeam en 1937, ce qui a amené la création de l'AMC (Associated Motor Cycle) juste avant la dernière guerre mondiale. Celle-ci terminé, ce regroupement se poursuit. En 1953, Norton tombe dans le giron d'AMC de même que James et Francis Barnett, ainsi qu'Indian qui rejoint – pour peu de temps – ce consortium, comme cela at été le cas pour Sunbeam qui a été revendu à BSA dès 1939.

Victime de la standardisation
Dans l'inévitable naturalisation de la construction qui suit ces rachats, la G3 a du mal à tirer son épingle du jeu, et si le moteur possède désormais une culasse alu, un allumage par alternateur etc…, par contre, son carburateur n'a toujours pas de filtre à air et les performances sont bien modestes, car, semblable à la cylindrée près, à la 500 G80, elle pèse 175 kg,

Monocylindre culbuté - 347 cm3 (69 x 93) -
7,5 à 1 - Carbu Amal monobloc - Graissage à carter sec - Allumage batterie/bobine - Alternateur Lucas - Boîte séparée à 4 rapports - Transmissions primaire par chaîne en bain d'huile, secondaire par chaîne - Cadre double berceau tubulaire - Suspensions av. télescopique, ar. oscillante - Moyeux freins centraux av./ar. Ø 178 mm - Pneus 3,25 x 19" - Garde au sol 14 cm - Réservoir 20 l - 175 kg.

A la suite de cette G3 de 1961, l'ultime 350 Matchless sera la Mercury de 1964 dont les cotes passent à 72 x 85,5 mm.