Minarelli
125 Grand Prix / Angel Nieto - 1979
La moto huit fois championne du monde

Au début des années quatre-vingt, la catégorie des 125 est, avec les 500, l’une des plus disputées car beaucoup d'usines s’y investissent.

Une carrière météorique
Minarelli vient aux Grands Prix en 1978 avec Angel Nieto, déjà neuf fois champion du monde. Pour cette première saison, Minarelli s'octroie les deuxième et troisième places avec Nieto et Pierpaolo Bianchi. Le premier titre mondial de la marque vient en 1979 avec Nieto, mais en 1980 c'est le MBA de Bianchi qui est champion du monde devant la Moto-bécane de Guy Bertin, et le Minarelli de Nieto n'est que troisième. Ce n'est que partie remise, les Minarelli de Nieto et Loris Reggiani (plus tard célèbre en 250 sur Aprilia) finissent en tête en 1981. Minarelli se retire alors des Grands Prix, mais ses 125 ne feront que changer de couleur et, rebaptisées Garelli, s'octroieront encore le titre mondial avec Nieto de 1982 à 84 puis avec Gresini et Cadalora de 1985 à 87.

Möller a encore frappé
Dessiné par l'ingénieur allemand Jorg Möller, le Minarelli change peu en 1980, après son départ chez Morbidelli pour y travailler sur la 500. Ses cotes sont de 44 x 41 mm, comme les MBA, Motobécane et maints autres, et le moteur, alimenté par deux disques rotatifs, a ses cylindres séparés inclinés de 30° sur l’avant. Il pèse, complet, environ 23 kg et la moto, à peine 80. Son développement fut assuré, chez Minarelli, par l’inséparable duo de Jan Thiel, pour le moteur, et Martin Mijvaart, pour la partie cycle. Deux Hollandais qui se sont illustrés déjà, chez Jamathi en 1971, Piovaticci en 1975 puis Bultaco en 1976. Ainsi Angel Nieto inaugurera-t-il, en 1980, un cadre coque en inox en filiation directe avec celui du Bultaco, tandis que Reggiani continuait à utiliser le cadre tubulaire.

Bicylindre 2 temps incliné de 30° refroidi par eau - 124 cm3 (44 x 41 mm) - 44 ch/14 000 tr/min - Compression 14 à 1 - Alimentation par distributeurs rotatifs et 2 carburateurs Ø 29 mm - Boîte 6 rapports - Transmission par chaîne - Cadre tubulaire double berceau - Suspensions av. télescopique Marzocchi Ø 32 mm, ar. oscillante à 2 combinés - Freins monodisques Zanzani Roues Campagnolo - Pneus 2,50/275 x 18" - 80 kg (78 avec cadre coque) - 245 km/h.

L'Espagnol Angel Nieto, âgé de 32 ans en 1979, remportait cette année-là huit Grands Prix sur treize tout en ne participant pas à trois épreuves !