Moto Guzzi
1000 California III - 1988
La custom devient GT

En pleine crise en cette fin des années quatre-vingts, Moto Guzzi n'a plus guère les moyens d'étudier de nouvelles bases mécaniques, mais la vieille marque subsiste en exploitant les dernières ressources de son fameux bicylindre en V né… vingt-deux ans plus tôt !

Une vraie "Grand Tourer"
Ainsi les Américains nomment-t-ils les motos de grand tourisme à la mode d'outre-Atlantique avec guidons en cornes de vache, sacoches et carénage et c'est dans cette catégorie que rentre brillamment la California III en 1988 en se parant des équipements sus-nommés. Même ainsi habillée, notre Guzzi fait pourtant petite moto aux côtés d'une Honda 1500 Gold Wing ou d'une Harley Classic. Elle pèse, en effet, quelques 120 kg de moins que la première citée mais elle coûte en contrepartie 40 % moins cher et, sans proposer la surabondance d'accessoires des top-models, affiche une élégance et une finition dont elle n'a pas à rougir.

Calme
Confortable avec sa large selle à deux niveaux, la California III n'est pas faite pour les grandes vitesses et les 400 mètres départ-arrêté. Le maniement de sa boîte est lent, et ses 65 ch ne pèsent pas bien lourd face aux écuries concurrentes. D'une conception ancienne, le gros bicylindre a tendance à vibrer à certains régimes, par contre, il reprend, en s'ébrouant, dès 1 500 tr/min en cinquième et emmènera son pilote et passager au bout du monde avec une consommation particulièrement économique de 6 l/100 km en roulant entre 120 et 150 km/h.

Bicylindre 4 temps refroidi par air en V à 90° face à la route - 949 cm3 (88 x 78 mm) -65 ch/6 700 tr/min - Soupapes culbutées - Boîte 5 rapports - Démarrage électrique - Transmission par arbre et cardans - Cadre double berceau tubulaire en acier - Suspensions av.téléhydraulique à assistance pneumatique, ar. oscillante à 2 combinés - 3 freins à disque (couplage 1 disque av./1 disque ar.) - Pneus 18" - Réservoir 25 l - 260 kg - Env. 170 km/h.

Avec un remodelage esthétique et un nouvel équipement réussi, apparu en 1988, la California III proposait une alternative économique et de qualité aux énormes Grand Tourisme à l'américaine. En vignette la version 1994, moins protectrice, mais plus élégante.