Motobécane
500 B 5 Quatre cylindres - 1929
De grandes ambitions déçues

Motobécane a tout juste quatre ans en 1929 et de grandes ambitions. La progression des débuts a été sage et logique mais l'un des deux fondateurs, Charles Benoît, responsable des projets, avait été envoyé pendant la Grande Guerre comme officier-instructeur aux États-Unis et en avait gardé la nostalgie. Impres-sionné par les Cleveland et Henderson quatre cylindres qui venaient d'apparaître, il va s'en inspirer pour tenter de créer la moto de ses rêves à l'échelle française.

Un modernisme épatant
Les quatre personnes du bureau d'études réalisent l'idée du patron de façon magistrale. Le bloc-moteur très net est aussi moderne que compact avec quatre cylindres en aluminium chemisé fonte. Le carter central n'a pas de plan de joint et le vilebrequin à deux paliers (seulement !) se monte par l'arrière. Les bielles régulées sont graissées sous pression. Un arbre vertical sur l'avant du carter entraîne le delco pour l'allumage et une pompe à huile se charge de faire circuler le lubrifiant. La boîte, incorporée, logée le long des cylindres arrière est entraînée par engrenages avec un embrayage en sortie, avant l'arbre de transmission. Comme, plus tard, sur les Honda CX et GL et contrairement aux quatre cylindres américaines à chaîne, vilebrequin et boîte tournent ainsi en sens inverse ce qui annule presque le couple de renversement propre aux moteurs en long.

Plus belle que bonne
Si cette première quatre cylindres Motobécane fut encensée par la presse à sa présentation, il fallut vite déchanter. Elle était moins rapide que la 500 monocylindre et chauffait horriblement. Sa puissance théorique avec l'essence d'alors aurait du atteindre 11 ch à 4800 tr/min, mais il est douteux que le moteur ait pu atteindre un tel régime avec son vilebrequin sur deux paliers seulement. Le projet fut vite abandonné au profit d'une nouvelle 750 cm3 à ACT.

Bloc-moteur 4 cylindres 4 t en long refroidi par air - 477 cm3 (45 x 75 mm) - puissance théorique 11 ch/4800 tr/min - Soupapes latérales - Carburateur Amac Ø 18 mm - Graissage sous pression, carter humide - Allumage delco type automobile - Boîte 3 rapports par levier direct à main - Démarrage au kick - Transmission par arbre et couple conique - Cadre double berceau - Fourche av. à parallélogramme - Freins à tambour - Pneus 3,50 x 19" - 120 kg - 100 km/h.

Seule une dizaine de B5 (Motobécane) ou T5 (Motoconfort) furent construites dont on ne connaît aujourd'hui que deux survivantes non fonctionnelles.