MotoBi
250 Spring Lasting - 1954 et Sport Speciale 1955
L'œuf de Giuseppe

En 1950, Giuseppe Benelli quitte la marque qui porte son nom et qu'il dirigeait avec ses frères et crée, dans la même ville de Pesaro sur l'Adriatique, la marque B (bi en italien) bientôt plus connue sous le nom de Motobi et qui se singularisera par l'architecture inhabituelle de ses motos : des moteurs horizontaux à deux puis quatre temps suspendus à un cadre poutre en tôle emboutie. Motobi ­rejoint le groupe Benelli en 1962 mais la production de ses modèles et de leurs évolutions continue jusqu'à la fin des années soixante.

Le règne du moteur en œuf
La production Motobi commence en 1950 par un petit 98 cm3 deux temps tout à fait original dont un volant moteur joue le rôle de ­distributeur rotatif. Le B 98 se double en 1951 d'un 125 et, en 1952, apparaît ce très élégant bicylindre deux temps de 200 cm3 dont l'esthétique crée une véritable révolution dans le monde motocycliste. Pour la première fois, le moteur est traité comme un tout et les lignes des cylindres et du bloc forment un superbe ensemble parfaitement ovoïde.

Spring Lasting, une moto qui n'a pas de sens
Le B 200 est aussi original et évolué du point de vue technique avec, dans ses débuts, une admission par disque rotatif. Avec l'adjonction d'un quatrième rapport de boîte en 1953, il prend le doux nom de Spring Lasting qui a laissé perplexe bien des journalistes britanniques car il n'a pas la moindre signification en anglais ! Il évolue à nouveau en 1955 où apparaît une ultime version "Gran Sport" de 250 cm3 doublée d'un modèle "Sport Speciale" à deux carburateurs destiné aux courses d'endurance et qui remporte le très célèbre rallye Milan-Tarente 1955 dans sa ­catégorie.

Bicylindre 2 t refroidi par air - 250 cm3 - Un carburateur Dell'Orto - Graissage par mélange - Bloc moteur-boîte 4 rapports - Cadre poutre en caisson de tôle de section rectangulaire (moteur suspendu en deux points) - Suspensions av. télé-hydraulique, ar. ­oscillante - Pneus de 2,75 x 19" - (Version 195 cm3 (48 x 54 mm) - 9 ch/6 000 tr/min- 110 km/h).

Dessiné par l'un des plus brillants ingénieurs italiens des années cinquante, le bicylindre Motobi reste l'une des motos marquantes de son époque. En vert le Spring Lasting de 1954 et en vignette, la version Sport Speciale à deux carburateurs de 1955.