NSU
350/500 Delphin III - 1956
Un séjour américain bien rempli

Le 2 août 1956, sur le grand lac salé de l'Utah, Wilhelm Herz s'attaque à une série de records au guidon d'une 350 NSU d'usine. Son séjour aux États-Unis a plutôt bien commencé‑: il avait prévu d'accomplir la traversée à bord de l'Andrea Doria, a changé d'avis au dernier moment, et a finalement pris le Cristoforo Colombo. Bien lui en a pris‑: l'Andrea Doria a coulé le 26 juillet‑!

La chance est toujours au rendez-vous
L'engin qu'il utilise est dérivé des machines engagées en GP depuis 1938 et que l'interdiction des compresseurs a rendu caduques fin 1950. Déjà en 1951, Herz avait atteint
279 km/h aux commandes de cette machine sur l'autoroute Munich-Ingolstadt. Simplement, cette fois, on expérimente un tout nouveau terrain, et le profilage a été confié au baron Reinhard Koenig-Fachsenfeld, qui dirige le fameux institut aérodynamique de Stuttgart.

Six ans de sursis
Grâce à un Cx de 0,15, grâce aussi à une puissance légèrement améliorée, la meilleure performance s'établit à 304,720 km/h sur le kilomètre lancé, et personne à ce jour n'a fait mieux dans cette cylindrée… Le surlendemain, Herz améliore encore ces performances avec la version 500, établissant de nouveaux records valables en 500, 750 et 1000, et portant sa moisson à 54 records en tout. Son meilleur mile lancé s'établit à 339,404 km/h, la plus haute performance absolue de l'époque sur deux roues. Aucun homme ne roulera plus vite à moto avant Bill Johnson et sa 650 Triumph en 1962, et les records de Herz tiennent toujours en 500.

Bicylindre 4 t refroidi par air - 348 cm3
(56 x 70,5 mm) ou 499 cm3 (63 x 80 mm) - 77 ou 110 ch/8 500 tr/min - Double arbre à cames en tête - Alimentation par un carburateur et compresseur à palettes - Boîte à 4 rapports - Transmission par chaîne - Cadre double berceau tubulaire - Suspensions av. à parallélogramme, ar. coulissante - Pneus av 3,25 x 18", ar. 3,50 x 20" - 260 kg - 305 ou 340 km/h.

Herz réalisa en fait ses records sans capotage supérieur‑: le profilage y perdait, mais sa liberté de mouvement et le contrôle de la machine furent finalement gagnants.