Norton
350 cm3 Model 40 International - 1956
Dernière héritière d'une grande famille

Pour un motocycliste britannique, la Norton "camy" (à moteur ACT) est une moto légendaire. Née en 1927 avec l'appellation CS 1 (Cam Shaft one), le mono 500, aux côtes qui feront école de 79 x 100 mm, a donné naissance, en 350 et 500 cm3, aux International et autres Manx qui ont fait la réputation de Norton auprès des sportifs du monde entier.

De la "Garden gate" au "Featherbed"
Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, ces Inter ne sont pas remises immédiatement en production et il faut attendre 1947 pour revoir au catalogue général de la marque quasiment le modèle avant-guerre si ce n'est la fourche télescopique et la suspension arrière coulissante qui fait baptiser ce modèle "garden gate" (porte de jardin). En 1953, l'allure générale de l'Inter a bien vieilli et un coup de jeune lui est donné en montant son moteur dans la partie cycle de la Dominator, très en avance à l'époque grâce à son célèbre cadre "Featherbed" (lit de plume) que l'on doit au talent des frères Mc Candless. Autre modification, la typique boîte de vitesses séparée Norton, tout en hauteur avec son mécanisme à cliquets au-dessus des arbres, fait place au nouveau modèle beaucoup plus ovoïde apparu avec la Dominator en 1949.

Sur commande seulement
Ce profond remodelage a toutefois bien affadi l'Inter qui, de machine compétition-client, devient un simple modèle routier se différenciant de moins en moins des autres motos de la marque. Ces Inter ne figurent d'ailleurs plus au catalogue général, mais sur la documentation plus confidentielle dédiée aux Manx. Les Inter n'étaient plus produites que sur commande en 1958 et disparaissaient quelques mois plus tard. Norton avait commis là une grave erreur de marketing. Son Inter de route, pourtant très performante et remarquablement facile à utiliser, ne put jamais lutter contre la BSA 500 Gold Star  beaucoup plus exclusive a fortiori avec son kit sport, mais dotée d'une image considérablement plus attractive avec ses guidon bracelets et son allure de vrai racer.