Norton
350 model 50 - 1956
La Norton de base

Pendant un quart de siècle (1930-50) l'accession à la "grosse moto" se faisait avec une 350. Il s'agissait généralement des 500 à peine miniaturisées et ceci explique la popularité de cette cylindrée également très prisée en course.

Quatre versions pour un seul nom
La 350 model 50 était le modèle de base de la firme de Bracebridge Street qui n'a jamais construit de plus petite cylindrée avant la
 250 Jubilee de 1958. Cette 350 apparaît au salon de Londres 1932 et, à part une interruption de 1940 à 1955, elle va rester au catalogue jusqu'en 1966. Cette Norton évolue profondément au fil des ans, mais conserve toujours la même appellation, selon une politique chère à la marque. Toutefois, pour ses deux dernières années de production elle se nomme model 50 Mk2, le moteur Norton étant remplacé par un bloc AMC (AJS-Matchless). La "50" représente l'archétype de la moto anglaise de cette époque : monocylindre à culbuteurs avec distribution à droite, graissage par carter sec, allumage magnéto, boîte séparée à quatre vitesses, cadre tubulaire etc. Ce descriptif s'adresse tout aussi bien à la 500 ES2, ou à la 600 type 19.

Victime de la Standardisation
Le drame de cette 350 fut d'être pratiquement identique à ses grandes sœurs, plus légère de quelques kilos seulement, mais aussi moins puissante de 20% tout en coûtant sensiblement le même prix. Ce cette version produite de 1955 à 58 du model 50 fait donc partie de cette époque où Norton est passé sous le contrôle d'AMC (depuis 1953). Il est intéressant par deux particularités : il dispose pour la première fois de la culasse alliage léger, apparue en 1952 sur la 500 E2, et possède, pour la dernière fois, la boîte de vitesses Norton qui sera remplacée, dès 1957, par une boîte AMC.

Moteur monocylindre 4 t - 348 cm3 (71 x 88 mm) - 20 ch/5 800 tr/min - Soupapes culbutées - Taux de compression 7,3 à 1 - Allumage magnéto Lucas - Boîte séparée 4 rapports - Cadre tubulaire - Suspensions av. télescopique, ar. oscillante - Roue ar. à broche - Pneus 
3,25 x 19" - Moyeux freins centraux av.
Ø 203 mm, ar. Ø 178 mm - Réservoir 13,7 l - 173 kg - Garde au sol 164 mm

Il faut noter, sur ce modèle remarquablement conservé, le dessin du silencieux très caractéristique de la marque.