Norton
500 cm3 "Old Miracle" - 1912
La plus simple et la plus efficace des motos de record

Entre 1913 et 1915, Daniel O'Donovan établit un nombre incalculable de records sur l'autdrome de Brooklands à l'Ouest de Londres et battit entre autres le records détenu par Motosacoche sur le kilomètre lancé en tournant à 132,76 km/h. Une performance qui valut à sa Norton le surnom d'Old Miracle.

Simple, mais efficace
Le plus remarquable dans l'Old Miracle est sa simplicité. A cette époque, la concurrence expérimentait déjà soupapes en tête, refroidissement liquide et culasses à quatre soupapes et transmissions par chaîne et boîtes de vitesses devenaient courantes. Norton, lui, restait fidèle à un très rustique moteur longue course à soupapes latérales avec une transmission directe par courroie de cuir à la roue arrière. La machine apparût pour la première fois aux mains de Jack Emerson à Brooklands en 1912. Emerson était venu par la route de son domicile distant de 320 km. Durant la course il établit des records du monde sur les 100 miles (160,9 km), les deux heures et les 150 miles, tous à la moyenne de 103 km/h. Il rentra ensuite tranquillement chez lui… par la route.

L'entrée du magicien
Dan O'Donovan, plus tard surnommé "le Magicien" en raison des extraordinaires vitesses qu'il parvenait à tirer de ses moteurs, se joignit à Norton en 1913. Il avait une petit atelier à Brooklands où ils préparait ses moteurs et il battit des records sur toutes les distances possibles, en solo et en side-car. "O'Donovan a recommencé" se contentait de dire Norton dans sa publicité et, en 1914, la marque commercialisa une Special Brooklands replica garantie pour 104 km/h dont chaque moteur était testé à Brooklands par "le Magicien".

Moteur monocylindre 4 t - 490 cm3 (79 x 100 mm) - 18 à 20 ch/4 500 tr/min - Soupapes latérales - Carburateur Bing "Rat trap" ou Amac - Allumage magnéto - Graissage à huile perdue - Transmission directe à la roue arrière par courroie - Cadre simple berceau ouvert - Suspension av. à parallélogramme type Druid - Freins av. à patin sur poulie-jante (non monté pour les records), ar. à patin sur poulie - Pneus 26 x 2,5 - 91 kg - Version record 133 km/h , route 112 km/h.

La Norton Old Miracle fut la plus titrée des motos de records, entre 1913 et 1915.