Norton
500 Model 18 - 1929
La moto de série la plus rapide de son temps

Présentée au salon de Paris en octobre 1922, la Norton 490 cm3 Model 18 domine les machines de sport des années vingt et reste pendant plusieurs années la moto de série la plus rapide du marché. Avec une très légère mise au point, elle mène les pilotes d'usine Alec Bennett, Joe Craig et Stanley Woods aux plus grandes victoires internationales jusqu'en 1927, est remplacée alors par la Norton simple ACT modèle CS1. Parmi les autres pilotes qui s'illustrèrent sur le Model 18, figurent les vedettes italiennes Tazio Novulari et Achille Varzi.

Le dernier modèle de James L. Norton
Le Model 18 est propulsé par le dernier moteur conçu par le fondateur de la firme, James Lansdowne Norton, qui meurt d'un cancer en 1925. Ses cotes de 79 x 100 mm et la boîte de vitesses sont celles de la très célèbre 16H mais les soupapes sont désormais actionnées par tiges et culbuteurs. Le prototype fait sensation à Brooklands, en mars 1922, lorsque Rex Judd couvre le kilomètre lancé à 158,93 km/h sous le regard de "papa" Norton.

Confirmation
Pour étayer la prétention de son Model 18 d'être le plus rapide du marché, Norton organisa un test en 1927 en demandant à l'ACU (instance anglaise supervisant le sport motocycliste) de choisir six moteurs sur la ligne de production qui sont alors scellés, envoyés à Brooklands et montés dans les cadres appropriés. Sous contrôle de l'ACU les six moteurs atteignirent plus de 129 km/h. Le Model18 fut réactualisé chaque année et, en 1929, le réservoir en selle photographié ici apparut en même temps qu'une forme rudimentaire de sélecteur au pied sur la boîte trois vitesses. Le Model 18 resta en production jusqu'en 1954.

Moteur monocylindre vertical 4 temps refroidi par air - 490 cm3 (79 x 100 mm) - 20 ch/5 000 tr/min - 2 soupapes culbutées - Magnéto Lucas - Carburateur Amal - Boîte séparée Sturmey-Archer à 3 rapports serrés - Transmissions primaire et secondaire par chaînes - Cadre simple berceau ouvert - Fourche av. à parallélogramme Webb à ressort central - Freins à tambour av. 7", ar. 8" - Pneus 19" - 154 kg - 132 km/h.

La Norton 18, monocylindre culbuté de 490 cm3, a été la plus belle moto des années vingt. Cette version de 1929 est la première à offrir un réservoir en selle.