Norton
750 John Player Special - 1974
De la monocoque au cadre en tube

Au cours de ses trois années d'existence, l'écurie John Player Norton utilisa trois partie cycle différentes. Au cadre tubulaire très classique de 1972 issu de la Commando, avec une colonne dorsale de gros diamètre et les tubes annexes de petite section succéda, en 1973, la monocoque en acier inox conçue par Peter Williams, que ce dernier mena lui-même à une victoire record au TT de l'Île de Man. Enfin, pour la saison 1974, vint ce treillis tubulaire.

Décision politique
Pourquoi Norton abandonna-t-il le monocoque qui avait remporté tant de succès ? Peter Williams, qui travaille ensuite au développement des moteurs Ford de F 1 chez Cosworth, commente : «j'étais contre le changement. Mais comme l'équipe semblait sensible à mon succès comme concepteur/pilote, ils décidèrent de remplacer la monocoque. A mon avis, c'était une décision politique».

Bien peu de succès
«On n'a jamais vu autant de tubes dans un cadre», déclarait la revue anglaise Motor Cycle. Le nouveau cadre treillis (de même conception que celui utilisé par Ducati depuis les années 90) était fidèle à la théorie du monocoque, en entourant le moteur et avec une épine dorsale porteuse. Les mécaniciens, partisans du changement disaient qu'il était plus léger et facilitait le travail sur le moteur. Williams affirmait que le monocoque aurait pu être très allégé pour 1974. Le moteur Commando de la seconde génération, avec des cotes de 77 x 80,4 mm, soit 749 cm3, remplaçait le vieux longue course (73 x 89 mm), mais il s'avéra à peine plus puissant, et la JPS de 1974 ne fut plus jamais assez rapide pour lutter contre la nouvelle vague des multicylindres deux temps japonais.

Moteur bicylindre vertical 4 t refroidi par air - 749 cm3 (77 x 80,4 mm) - 78 ch/7 500 tr/min - 2 soupapes culbutées par cylindre - Allumage batterie/bobine Lucas - 2 carburateurs Amal GP - Boîte séparée 5 rapports - Transmissions primaire et secondaire par chaînes - Suspensions av. télescopique, ar. oscillante à 2 combinés - 3 freins à disque Lockheed - Pneus 18" Dunlop sur roues coulées en magnésium - 150 kg - 265 km/h.

L'épine dorsale cantilever de la Norton JPS de 1974 était constituée de nombreux tubes droits et courts. Malheureusement, le moteur manquait de puissance face aux nouvelles motos d'usine japonaises.