Norton
250 prototype - 1954
Les insomnies de Jackie Moore

Faute de moyens pour finalement mettre leurs études en production, les grandes marques anglaises, et Norton en particulier, restèrent désespérément conservatrices mais les projets ne manquaient pourtant pas.

Des nuits blanches et la "Roadholder"
Cette Norton 250 fut l'œuvre de Jackie Moore (sans relation avec le célèbre Walter Moore, père de la première Norton à ACT) qui succéda durant la Seconde guerre à Edgar Franks à la tête du département recherche et développement. Ce fut Jackie Moore qui, durant la guerre, conçut la si fameuse fourche télescopique "Roadholder" à amortissement hydraulique (brevetée en janvier 1944) et qui allait longtemps s'affirmer comme l'une des meilleures. On doit aussi à J. Moore une intéressante 350 cm3 bicylindre à bloc-moteur et cette 250 aux lignes très pures qui n'arrivèrent jamais en production. Tous ces projets, raconte l'un de ses collègues, furent dessinés de nuit à l'usine où il fallait rester pour veiller aux risques d'incendies dus aux bombardements.

Boîte boulonnée et projet déboulonné
Cette 250 n'offrait pas de bloc-moteur mais la boîte était boulonnée à l'arrière du carter et la moto conservait le classique carter de chaîne primaire en tôle des Norton. A la façon des Vincent, l'arbre à cames, haut placé dans le carter, commandait les soupapes par l'intermédiaire de très courtes tiges et de culbuteurs. Étonnamment, cylindre et culasse étaient en fonte, mais cette 250 se différenciait des usages de la marque avec un allumage batterie et bobine et non par magnéto. Las, Norton venait d'être racheté par le groupe Associated Motor Cycles, qui regroupait déjà AJS et Matchless et qui décida, en 1954, que Norton se consacrerait exclusivement aux plus grosses cylindrées.

Monocylindre 4 temps refroidi par air - 248 cm3 (66 x 72,6 mm) - 11 ch/5 600 tr/min - Soupapes culbutées, arbre à cames surélevé - Allumage batterie/bobine Lucas - Carburateur Amal - Boîte 4 rapports - Transmissions primaire et secondaire par chaînes - Cadre double berceau à simple tube supérieur - Suspensions av. télescopique, ar. oscillante à 2 combinés - Freins à tambour - Pneus 19" - 145 kg - 105 km/h.

L'absorption de Norton par AMC mit fin à cet intéressant projet qui survit aujourd'hui au National Motor Museum à Beaulieu près de Southampton.