Norton
750 P11 - 1967
La moto dont on rêve aujourd'hui

Pour survivre dans le dur contexte des ­années soixante, l'industrie motocycliste ­bri­tannique, déjà en grande partie regroupée sous la bannière AMC (Associated Motor Cycles Limited), se joint à Norton en 1962. L'association prend plein effet en 1966 et la production est alors limitée aux grosses ­cylindrées de 650 à 750 cm3, les Norton Atlas 750 et 650 SS équipées d'un cadre Featherbed, la Norton N?15 équipée d'un cadre Matchless et la Matchless G?15.

Du neuf avec du vieux
Même dans un marché moribond, il faut de temps à autre proposer du neuf. Norton étudie, en 1966, cette P11 qui reprend le ­bicylindre de l'Atlas, grosse sportive routière, monté dans une partie cycle ultra légère. Produite pendant moins de deux ans, la P11 n'aura aucun succès et en dépit d'une tentative de relancement sous le nom de Ranger, elle deviendra définitivement obsolète en?1968 avec l'apparition de la première Commando Fastback. Beaucoup plus agréable à l'usage, cette dernière utilisait la?même mécanique avec un montage souple de l'ensemble moteur-transmissions qui ­éliminait les vibrations inhérentes au gros ­bicylindre calé à 360°.

Un concept né vingt ans trop tôt
Avec le recul du temps, la P?11 nous apparaît pourtant aujourd'hui témoigner d'un certain génie. Elle inventait, avec vingt ans d'avance, le concept de moto le plus en vogue à l'heure actuelle : le gros trail bicylindre. Légère, agile, c'était une moto-plaisir pour l'évasion en tout terrain, la ville ou les petites routes de montagne. N'étaient-ce ses vibrations destructrices, son moteur excellait dans cet usage et son plus grand défaut fut de n'avoir pas su séduire le marché américain alors roi.

Bicylindre 4 temps refroidi par air calé à 360° - 745 cm3 (73 x 89 mm) - Soupapes culbutées - 2 carburateurs Ø 30 mm - Carter sec - Boîte ­séparée 4 rapports -réservoir d'huile en aluminium sur la P11, en tôle peinte sur la P11A- Transmissions primaire et secondaire par chaînes - Cadre double berceau - Suspensions av. télescopique, ar. oscillante - Freins à tambour simple came Ø 178 mm - Pneus av. 3,25 x 19", ar. 4,00 x 18" (jantes aluminium sur P11) - Réservoir 10,2 l - 167 kg.

Avec son moteur débordant de couple et son poids plume, la P?11 était une fantastique moto jouet traitée en scrambler (photo principale) ou plus civilisée avec la P 11 A (en vignette)