Norton
500 cm3 Peugeot-Frères - 1905
French Power

Les premières motos construites par "Pa" Norton furent toutes animées par des mécaniques françaises. La toute première machine, la Norton "Energette" de 1902, utilisait le très beau petit moteur Clément de 160 cm3 et Norton fit plus tard appel aux très fameux bicylindres Peugeot, dont une version 690 cm3 équipera la Norton qui remporta, en catégorie bicylindre, le premier Tourist Trophy, couru à l'Île de Man en 1907.

Norton débute en copiant Peugeot
Norton fabriqua toute une série de bicylindres à moteurs Peugeot-Frères, de 330 à 985 cm3, mais son utilisation des Peugeot monocylindres est beaucoup moins connue. Il n'en fut produit qu'un très petit nombre d'exemplaires, à partir de 1904 et jusqu'à ce que Norton construise ses propres mécaniques, qui étaient d'ailleurs très étroitement inspirées des Peugeot améliorés en 1908. L'une de ces Norton à moteur Peugeot monocylindre, qui fut, dit-on, la moto personnelle de "Pa" Norton, a été retrouvée dans l'usine Norton lorsque la marque quitta ses locaux de Bracebridge Street. Cet unique exemplaire connu, illustré ici, est dorénavant exposée au musée de Sammy Miller, près de Southampton.

Longue et basse
La caractéristique marquante des premières Norton mono- et bicylindres est leur très long empattement. Pa Norton fut l'un des premiers à ne pas se contenter de placer un moteur dans un cadre de vélo modifié, mais à concevoir un vrai cadre de moto avec une géométrie spécifique. Quand il construisit, en 1905, ces Norton à moteur Peugeot, il était le premier à proposer un cadre plus long et plus bas, qui procurait une meilleure stabilité et une meilleure tenue de route.

Moteur monocylindre Peugeot 4 t refroidi par air - 492 cm3 (80 x 98 mm) - 5 ch/1200 tr/min - Soupapes d'admission automatique et d'échappement latérale - Allumage magnéto Bosch - Carburateur unique - Graissage à huile perdue - Transmission directe par courroie - Cadre simple berceau - Fourche à parallélogramme type Druid à ressorts latéraux - Freins à patins - Pneus 26" à talons - 66 kg - 65 km/h.

Le long empattement caractéristique des premières Norton leur valut le surnom de "Ferrets" (furet).