Peugeot
500 course type Paris-Nice - 1913
Le succès des techniques éprouvées

La Moto Légère Peugeot, née en 1910, donne naissance, en 1912, à cette sublime version course, en 350 et 500 cm3, qui sera baptisée Paris-Nice après ses quatre premières places, remportées en 1913, dans le célèbre rallye.

Écrasante victoire au 2e GP de France
En 1913, au deuxième GP de France, les quatre 350 cm3 (56 x 70 mm) Paris-Nice officielles paraissaient pourtant vieillottes avec leur fourche Truffault (sortie neuf ans plus tôt) et leurs soupapes latérales face aux soupapes en tête et fourches à parallélogramme de la concurrence. Les techniques éprouvées sont cependant payantes. Lacroix finit 1er en couvrant les
450 km de l'épreuve à 70,7 km/h de moyenne, Péan est 2e et Desvaux 4e. La carrière en course de la Paris-Nice s'arrête là, car, en 1914, les pilotes d'usine Peugeot auront une moto plus prestigieuse encore, conçue par l'ingénieur Henry, à deux cylindres parallèles face à la route, double ACT et huit soupapes… mais toujours monovitesse à courroie. Peugeot devra cependant attendre dix ans avant de remporter de nouveau le GP de France.

Offrez-la avec des fleurs
Bien qu'elle soit d'évidence réservée aux pilotes officiels, la Paris-Nice apparaissait au catalogue Peugeot, au prix dissuasif de 3 000 FF, avec délai de livraison de six mois et sans garantie. Pour comparaison, la Peugeot 7 HP,
944 cm3, de tourisme ne trouva pas plus d'une cinquantaine d'acquéreurs en raison de son prix, déjà astronomique, de 2 000 FF avec side-car ! Signalons pour l'anecdote que, si toutes les Peugeot étaient identifiées par un numéro de moteur, les versions course d'usine n'arboraient qu'un signe cabalistique, marguerite, tulipe ou autre, qui désignait le pilote de la moto.

Bicylindre en V à 45° 4 temps refroidi par air - 498 cm3 (65 x 75 mm) - 12 ch/3 500 tr/min (estimés) - Soupapes latérales - Carbu Claudel double corps à cuve unique - Allumage magnéto Bosch - Graissage à huile perdue - Transmission directe par courroie trapézoïdale - Cadre simple berceau ininterrompu - Fourche av. Truffault oscillante à 3 ressorts dans la colonne de direction - 2 freins à patins sur poulie jante ar. - Pneus à tringle 2,25 x 26" - Env. 60 kg - Plus de 100 km/h.

Au temps où les motos françaises menaient encore la danse ! Derrière cette magnifique 500 Paris-Nice course apparaît en fond la version tourisme en 350 cm3.