Saroléa
500 Cross - 1951
La grande rentrée

C'est en 1936 que Jacques Ickx lança le motocross en Belgique. D'abord sur Gillet, puis sur FN, il termina les saisons d'avant-guerre sur Saroléa, en compagnie du fantastique "Grizzli". Ces motos étaient des monotubes de circuit adaptées au TT, c'est-à-dire munie d'une boîte avec kick, d'un carter de chaîne primaire et d'une démultiplication ad hoc, de même que les pneus.

Une vraie moto de cross
Après avoir laissé la part belle aux Gillet dans l'après-guerre, la Maison Saroléa se relança dans le tout terrain dès 1949, en proposant une moto plus adaptée à ce sport. Reprenant les bases éprouvées de La Monotube, le haut moteur en fonte est remplacé par des pièces en aluminium (culasse) et en magnésium (cylindre), nettement plus légères. Les carters moteur sont également coulés dans ce dernier matériel. Les soupapes travaillent à l'extérieur, comme sur son proche ancêtre, mais c'est une solution peu adaptée au tout terrain et à la poussière et la boue qui sont le lot de cette compétition. Un cadre court, une suspension avant télescopique et arrière coulissante en font une moto d'avant-garde en ces temps où l'on se demandait si la suspension était un progrès.

Victoires
Dès leur sortie, les Saroléa se couvrent de gloire et remportent le championnat de Belgique. Mais c'est en 1950 que l'apogée fut atteinte : non seulement elles remportèrent les championnats de Belgique toutes catégories (Meunier, Meert et Smets) mais également les championnats Inter de France avec Brassine et de Hollande avec Rietman. De quel meilleur palmarès aurait-on pu rêver ?

Moteur Saroléa monocylindre 4 t refroidi par air - 494 cm3 (80,5 x 97 mm) - 32 ch/5700 tr/min - Culasse monotube Soupapes culbutées à ressorts extérieurs - Compression 8,5 à 1 - Carburateur Amal 10 TT 9 - Allumage par magnéto Bosch - Boîte Saroléa à quatre rapports - Cadre simple berceau - Suspensions av. télescopique, ar. coulissante - Freins à tambour - Pneus av. 300 x 19, ar. 400 x 19 - Réservoirs d'essence 9 l, d'huile 1,5l - 145 kg.

Une vue d'époque de la 500 cross