Saroléa
500 Atlantic - 1954
La fin des Belges

Dans l'immédiat après-guerre, les Anglais, suivis par les Allemands, vont régner en maîtres sur le marché européen. Saroléa, la grande marque Belge d'Herstal, pensa pouvoir contrer les Britanniques en les attaquant sur leur propre terrain et présenta dès 1950 ses deux premiers nouveaux modèles de l'après-guerre : L'Oiseau Bleu, un 125 deux temps, et?l'Atlantic, une 500 bicylindre qui ne sera ­livrée aux clients qu'un an plus tard.

Une Belge à la sauce anglaise
A l'image des Triumph, Norton et autres twins anglais, l'Atlantic était un bicylindre ­vertical face à la route accouplé à une boîte de?vitesses séparée. Sans doute était-ce là ­l'erreur de Saroléa, de reprendre une technique de construction plutôt dépassée et dont les marques anglaises connaissaient tous les secrets plutôt que de se tourner vers un bloc-moteur plus moderne. Toujours est-il que l'Atlantic ne connut pas le succès de ses ­rivales d'outre-Manche en dépit de son équipement. Relativement lourde et fort chère à son lancement, elle s'aligna ensuite sur la concurrence. La version 1954 était proposée à 365 000 F contre 340 000 F pour une Triumph T 100 et 420 000 F pour la BMW R?51/3.

Disparition d'une grande industrie
L'Atlantic, qui sera produite en 500, puis en 600 cm3 sous l'appellation d'Atlantic Major, continuera sa carrière jusqu'en 1960, tandis que Saroléa s'essayait aussi au scooter en construisant sous licence pour la Belgique le Rumi bicylindre rebaptisé Djinn. A partir de 1960, Saroléa, associé à Gillet, se consacra ­exclusivement aux cyclomoteurs puis cessa toute production en 1967.

Bicylindre 4 t refroidi par air calé à 360° -  498 cm3 (63 x 80 mm) - 26 ch/5 800 tr/min - Soupapes culbutées - Un carburateur - Boîte séparée 4 rapports - Cadre simple berceau interrompu - Suspensions av. télescopique hydraulique, ar. oscillante à 2 combinés - Roues de 19" - Freins à tambour Ø 180 mm Réservoir 17 l - 180 kg - Env. 135 km/h.

La Saroléa photographiée ici est un modèle 1954 qui a troqué cette année-là sa suspension arrière coulissante pour une oscillante.