Sunbeam
500 type 90 - 1929
La plus glorieuse de toutes les Sunbeam

Après les succès accumulés par la marque au soleil rayonnant avec des motos à soupapes latérales d'abord, puis culbutées simple échappement, l'époque de la plus grande gloire pour le constructeur de Wolverhamp-ton vient avec la 90 à double échappement.

La reine des "double tubes"
Jusqu'en 1925, les 500 Sunbeam qui courent et gagnent sont des culbutées simple échappement. Les motos officielles à arbre à cames en tête du TT 1925, trop fragiles, n'ont pas eu les résultats escomptés et, pour 1926, l'usine et les clients privilégies reviennent aux soupapes culbutées avec une culasse à deux échappements qui permet un cadre simple berceau bien plus léger que le simple berceau dédoublé précédent, à tube supérieur démontable. Cataloguées à partir de 1927, ces "double tubes" conservent jusqu'en 1928 le réservoir plat alors que l'usine court avec des réservoirs en selle‑: la 500 racing modèle 90 remplace alors la 11 au sommet de la gamme. En 1929, la 90 du catalogue reçoit le réservoir en selle mais doit se contenter de trois rapports quand les machines officielles en ont déjà quatre. L'ultime version de la 90, née en 1933,‑avec un moteur simple tube, ne fera presque aucun palmarès.

1929 : année de tous les triomphes
Au Senior TT, la 90 s'octroie les deux premières places et remporte le "Team Prize" par équipe désignée à l'avance‑: toutes les 90 engagées ont terminé. Elle fait aussi une razzia mondiale en remportant les GP d'Allemagne, d'Australie, de Belgique, de France, d'Italie et des Nations et, rien qu'en France, sept courses de côte. Presque imbattable, la 90‑!

Monocylindre 4 t - 493 cm3 (80 x 98 mm) - 
34 ch/5 800 tr/min - Soupapes culbutées à ressorts en épingle et double échappement - Carburateur AMAC double cuve - Allumage magnéto - Graissage à carter sec - Transmissions primaire (avec amortisseur) et secondaire par chaînes - Boîte Sunbeam 
3 rapports (usine : 4 rapports) à main (4 étagements possibles) - Cadre simple berceau - Fourche Sunbeam type Webb - Pneus av. 2,75 x 21", ar. 3,25 x 19" - 135 kg - 165 km/h.

Malgré les succès retentissants des Sunbeam 90 officielles, la 90 compétion-client se vendit fort peu à cause de son prix astronomique : rien moins que 15 920 F en France en 1930 !