Triumph
500 Grand Prix - 1948
Née par erreur

Curieuse histoire que celle de la Grand Prix. Cette moto, qui allait être à la base de la réputation sportive de la grande marque anglaise, naquit par hasard et contre l'avis du grand patron de la firme, Edward Turner.

En cachette du grand patron
Ce dernier était opposé à une participation officielle en compétition et plutôt contre toute idée... qui n'était pas sienne. C'est durant l'un de ses voyages aux États-Unis que l' ingénieur Freddie Clarke construisit cette moto de bric et de broc en montant, dans une Tiger 100, un moteur de générateur fait pour l'aviation britannique (plus léger car ce fut le seul bicylindre tout alu construit par Triumph) et un moyeu arrière suspendu qui venait d'être mis au point par Turner. Le bitza ainsi construit pesait à peine 140 kg, développait 10 ch de plus que la T 100 et 5 ch de plus que la Norton Manx toute puissante, bien handicapée par ses règlages pour la mauvaise essence de 1946.

Un premier succès dû au brouillard
Par hasard encore, la sortie d'essai de la future Grand Prix, au premier Manx GP de l'après-guerre en 1946, fut couronnée de succès au- delà de toute espérance. Il faisait un temps effroyable et les favoris furent décimés par les chutes alors que l'Irlandais E.?Lyons s'imposait au guidon de la Triumph en… suivant calmement la ligne jaune dans le brouillard de l'Ile de Man ! Il n'eut à déplorer qu'une énorme embardée dans le dernier tour, due au cadre cassé net au niveau des attaches moteur mais que Triumph attribua officiellement...  à une perte de concentration du pilote. Contre le gré d'Ed Turner, la Grand Prix était lancée. Performante mais fragile, elle connut d'autres beaux succès mais ne fut produite que de 1948 à 1952.

Bicylindre 4 temps calé à 360° à blocs cylindres et culasse en aluminium - 498 cm3 63 x 80 mm) - 40 ch - Soupapes culbutées - Carburateurs à cuves séparées - Allumage magnéto - Graissage par carter sec - Cadre simple berceau dédoublé - Suspensions av. télescopique, ar. par moyeu suspendu - Freins à tambours déportés - Roue de 19" - 142 kg - Plus de 190 km/h annoncés.

La GP ne fut produite qu'à environ 175 exemplaires dont la plupart alla aux États-Unis. Mais, curieusement, on en recense beaucoup plus aujourd'hui ... la recette de Clarke continue de faire école !