Triumph
650 Thunderbird 6 T & side-car Garrard GP - 1956
Une race en voie d'extinction

On imagine difficilement aujourd'hui que les motos attelées représentaient, juste avant et après la Dernière Guerre, près du quart des ventes des motos routières de plus de
200 cm3. Cela tout simplement parce qu'un side-car était alors le moyen de transport familial le plus économique. La situation ne changera qu'au milieu des années cinquante avec l'apparition de petites voitures économiques qui vont hâter le déclin du side-car de tourisme.

Et pourtant si amusants à piloter
Les side-cars étaient loin de proposer la même protection et la même simplicité d'usage qu'une automobile et leur combat était perdu d'avance. Pourtant, à condition d'en connaître toutes les subtilités de pilotage (un side-car requiert, par exemple, une technique différente pour tourner à droite ou à gauche), ils offraient, même dans leurs lourdes versions de tourisme, un plaisir de conduite incomparable.

Un attelage typique
La Triumph Thunderbird avec un side-car londonien Garrard Grand Prix, présentée ici, est un attelage typique de l'Angleterre des années cinquante. Le bicylindre de 650 cm3 de la Triumph délivrait une honnête puissance, alliée à une grande souplesse et une consommation raisonnable, et il procurait une vitesse et des accélérations bien supérieures à celles des petites voitures populaires de l'époque. Le side-car est ici une version monoplace inspirée du très célèbre Steib allemand avec un pare-brise type aviation à double courbure. La roue du side était portée par un bras oscillant, comme la moto.

Bicylindre 4 t face à la route calé à 360° refroidi par air - 649 cm3 (71 x 82 mm) -  42 ch/6 500 tr/min - Soupapes culbutées - Simple carburateur - Allumage magnéto Lucas - Boîte de vitesses séparée à 4 rapports - Transmissions primaire et secondaire par chaînes - Cadre simple berceau - Suspensions av. télescopique, ar. oscillante - Freins à tambour 200/175 mm - Pneus 19" - 180 kg en solo, 260 kg et 112 km/h avec side-car.

Typique de son époque, cette Thunderbird, attelée d'un side-car sportif londonien Garrard, était l'engin idéal pour l'amateur de longs voyages.