Universal
175 Modell F / 2 HP - 1929
Antoine, Helvetia puis, enfin, Universal

Universal, l'une des trois marques de moto suisses qui survécut jusqu'aux années cinquante, débuta en 1928 à Willisau dans le canton de Lucerne avant de s'installer à Oberrieden dans les locaux d'une usine aéronautique et d'arrêter définitivement la construction de motos, en 1958. Son fondateur, le Dr. Antonio Vedova, travailla d'abord à Paris à la firme Métropole, rue Richter, puis chez S.A.S. avant de fonder sa propre compagnie. Mais son premier travail en Suisse fut, en tant que designer, dans une usine de Willisau qui construisit une petite moto baptisée Helvetia et animée par un moteur deux temps de la marque belge P. & A. (Praillet & Antoine) Herstal.

Une carrière parallèle
Un premier petit catalogue, édité en 1929, présente le même Modell-F comme la première moto Universal. Elle avait, de fait, le même moteur P. & A. de 2 ch que l'Helvetia, avec culasse détachable et volant moteur extérieur. Le nombre d'exemplaires construits reste incertain et, dès son catalogue suivant, Universal proposait, à côté de ce Modell-F, une gamme entière de quatre temps 350 et 500 cm3 équipés de moteurs JAP à soupapes latérales ou culbutées, qui marquèrent le réel démarrage de la marque.

La machine de l'héritier
Ce Modell-F des débuts exista pourtant bel et bien comme l'atteste la participation d'un membre de la famille Vedova au Klausen-rennen Memorial, en juillet 1993, avec un exemplaire superbement restauré, ici présenté. Le petit moteur à magnéto séparée entraînait la boîte trois rapports par chaîne via l'embrayage, la transmission secondaire s'effectuant également par chaîne.

Monocylindre Praillet & Antoine 2 temps refroidi par air - 175 cm3 - 2 ch - Volant d'inertie extérieur et cylindre borgne en fonte - Carburateur Zenith - Graissage par mélange Allumage magnéto - Démarrage au kick Boîte 3 rapports séparée - Transmissions primaire et secondaire par chaînes - Cadre en tubes de faible diamètre - Suspension av. fourche parallélogramme - Pneus à talons 650 x 55 - Env. 55 kg - Env. 55 km/h.

Cette toute première Universal avait un moteur belge