Piaggio
50 cm3 Sfera - 1991
L'anti-Vespa, par Piaggio !

Moderne sans être futuriste à l'excès, pratique, performant… le Sfera, dernier-né des scooters Piaggio en 1991, semblait avoir toutes ces qualités et bien d'autres encore pour s'affirmer comme l'un des meilleurs dans sa catégorie pourtant très riche en concurrents, principalement japonais.

Comment assumer un passé trop ­glorieux ?
Il est bien difficile d'assumer une lourde hérédité si glorieuse soit-elle et c'est là tout le problème du Sfera à qui revient la dure tâche de succéder au si célèbre Vespa lançé par Piaggio en 1948. Le Vespa est devenu un mythe comme l'a été, dans le domaine automobile, la Coccinelle Volkswagen. Le grand public a pratiquement oublié le nom du plus grand constructeur mondial de scooter, Piaggio, pour ne plus désigner les scooters que par l'appellation de son fameux modèle?: Vespa. Il n'était pas facile dans ses conditions pour les responsables commerciaux de Piaggio de créer une nouvelle image de marque en lançant un produit fondamentalement différent de ses ancêtres.

100 % nouveau
Sans aucune parenté esthétique avec le Vespa, le Sfera dont le design est dû au bureau milanais d'Audis, offre une ligne tout en rondeur, tout-à-fait dans la mode actuelle de ce qu'on nomme le "bio-design". C'est nouveau chez Piaggio, la carrosserie est en plastique et non plus en tôle emboutie. L'équipement, très soigné, comprend des clignotants intégrés, un coffre fermant à clé dans le tablier avant et un autre coffre porte-casque sous la selle, une montre digitale au tableau de bord et une série d'options du pare-brise au grand top case arrière. La version 50 cm3 est conduisible dès quatorze ans et le Sfera existe également en 80 cm3.

Monocylindre 2 temps refroidi par air forcé de 50 cm3 (40 x 39,3 mm) - 3,3 ch/6 250 tr/min - Graissage séparé - Changement de rapport automatique par double variateur centrifuge - Cadre poutre tubulaire - Suspensions av. monobras à roue tirée, ar. bloc moto propulseur central oscillant - Freins à tambour ø 110 mm - Pneus : 90/90 x 10" - Réservoir essence :? 5,2 l , huile : 1,5 l - 80 kg - Prix (12/1991) : 50 cm3 : 11 800 F , 80 cm3 : 12 650 F.

Remplacer le Vespa était un pari difficile auquel échoua le Sfera. Cette photo d'un prototype est prise chez Audis, son designer milanais en juin 1989, bien avant la sortie officielle du Sfera.