Vincent
1000 Surtees special - 1981
Un projet vieux de trente ans

Le Londonien John Surtees, qui reste le seul homme à avoir été champion du monde sur deux et quatre roues, commença à construire cette 1 000 cm3 spéciale course alors qu'il n'était qu'un apprenti à 5 £ la semaine à l'usine Vincent, en 1951. A cette époque, John pilotait une 500 Vincent Grey Flash avec beaucoup de succès mais il voulait une moto plus puissante pour les courses de cylindrée illimitée, alors à la mode en Angleterre. Quand il se tourna vers Norton en 1952, il mit le projet de grosse Vincent au placard pour ne le terminer qu'en 1981, trente ans après l'avoir commencé !

Récupération
Réaliste, John Surtees construisit son moteur à partir de pièces récupérées quand il était apprenti. Le carter, par exemple, était une pièce mal usinée et les deux culasses étaient des modèles à larges soupapes utilisés sur la Grey Flash de course. Assemblé avec soin et mettant en œuvre de nombreuses idées de John, le gros V-twin délivre environ 75 ch à 6 500 tr/mn avec une puissance coquette dès 2 500 tr/mn.

Un cadre original
Quant il mit en route son projet en 1951, Surtees avait l'intention d'utiliser un cadre Norton Featherbed mais il préféra, quand il se remit à l'œuvre, conserver le cadre poutre Vincent avec la suspension arrière cantilever et la fourche originale "Girdraulic". Pour améliorer la partie cycle, des éléments Girling sont dorénavant montés. Comme dit Surtees : «J'ai construit cette machine pour courir, pas comme show bike». Il l'a prouvé en chutant à près de 160 km/h lors d'une course de côte à Goodwood en 1993... toujours (trop !) à l'attaque à près de soixante ans.

Bicylindre en V à 47° 4 t, refroidi par air - 998 cm3 (84 x 90 mm) - 75 ch/6 500 tr/min - Soupapes culbutées - Allumage magnéto Lucas racing double étincelle - 2 carbus Amal TT Ø 36 mm cuves séparées Dell'Orto - Boîte 4 rapports - Transmissions primaire par chaîne triplex, secondaire par chaîne - Cadre poutre Vincent - Suspensions av. fourche Vincent "Girdraulic", ar. Cantilever à amortisseurs Girling - Freins à tambour Vincent, Ø 177 mm, av. double tambour - Pneus av. 19", ar. 18" - 165 kg - 265 km/h sans carénage.

Cette 1 000 cm3 Vincent spécial course a été achevée en 1981 par le champion du monde John Surtees, trente ans après qu'il ait démarré le projet.