Wagner
250 cm3 - 1904
La chevauchée fantastique de Clara Wagner

Rares sont les ouvrages sur l'histoire de la moto qui parlent de la petite marque américaine Wagner et encore, ceux-ci ne montrent pas de photo des motocyclettes Wagner, mais de Clara Wagner, une ravissante jeune fille blonde d'une vingtaine d'années !

L'exploît
Cette popularité au delà du temps de la belle Clara tient au fait qu'à dix-huit ans la jeune fille partiticipe officieusement à une course d'endurance reliant Chicago à Indianapolis au guidon d'une machine construite par son constructeur de père. Clara finit l'épreuve sans pénalités et ne peut être classée mais les autres participants se cotiseront pour lui offrir une médaille d'or commémorant l'événement.

Un tandem bi-moteur
Créé en 1901 à Saint Paul dans la Minnesota, Wagner fut l'un des pionniers de la moto aux États-Unis et sévit jusqu'en 1914 avec quatre modèles monocylindres utilisant des moteurs Wagner ou Thor (comme les premières Indian). Les Wagner, de 2 à 4 HP, se signalaient surtout par un cadre inhabituel avec un tube rectiligne et incliné sous le réservoir. La réalisation la plus curieuse de la marque fut, en 1904 puis en 1911, un tandem à deux moteurs monocylindres disposés l'un derrière l'autre. Chacun de ces monocylindres avait sa propre courroie et la roue arrière les recevait par une poulie à deux gorges. La firme disparut en 1914.

Monocylindre 4 temps refroidi par air - Env. ?250 cm3 - Soupapes d'admission automatique, soupape d'échappement latérale - Allumage batterie-bobine - Carburateur automatique à niveau constant - Graissage à huile perdue - Transmission directe par courroie sans démultiplication ni embrayage - Démarrage par pédalier - Cadre simple berceau ininterrompu - Pas de suspensions - Env. 35 kg - 40 km/h.

Les pilotes féminins ne tiennent pas une grande place dans l'histoire de la moto mais on en trouve toutefois dès les premiers âges, avec, par exemple, Clara Wagner aux États-Unis et Madeleine de Laroche en France, qui brilla, au guidon de sa Werner, sur le Paris-Bordeaux 1902.