Watsonian
1 000 Jap prototype - 1948
Une moto pour survivre

Watsonian, le plus réputé des fabricants de side-cars britanniques, pensa rajouter la construction de moto à ses activités dans l'immédiat après-guerre et se lança, à grand frais, dans la construction d'un prototype.

Pour vendre des side-cars
Watsonian voyait dans ce projet de moto la principale chance de survie de ses side-cars. Avant-guerre, pratiquement tous les constructeurs britanniques proposaient dans leur catalogue de gros bicylindres en V à soupapes latérales exclusivement destinés au side et cette construction ne reprit pas en 1940. On pensait alors qu'il s'agissait d'une crise passagère mais le side-car avait en fait vécu ses dernières heures de gloire avant-guerre. La petite voiture populaire allait sans tarder le remplacer et le reléguer au rang de moyen de transport marginal qu'il garde aujourd'hui.

Une moto exclusive
On aurait pu s'attendre à ce que la moto Watsonian soit un assemblage de composants existants. Bien au contraire, c'était un engin entièrement original même pour son moteur. Il s'était trouvé que Jap avait dans ses cartons un projet d'un nouveau 1 000 cm3 en V à soupapes latérales qui correspondait précisément aux besoins de Watsonian. Il ne restait plus au fabricant de side-cars qu'à payer la note exorbitante d'un moteur fait exclusivement pour lui, ce qu'ils ne put assumer. Dommage car il avait étudié une superbe machine autour de cette mécanique avec une partie cycle particulièrement adaptée au side, comportant une fourche Dunlop oléopneumatique, un frein double came à l'avant et à commande hydraulique à l'arrière.


Moteur Jap 4 t bicylindre en V à 50° -
 998 cm3 (80 x 99 mm) - 35 ch - Soupapes latérales - Alternateur et allumage par distributeur type automobile - Lubrification par carter sec - Boîte séparée 4 rapports - Cadre double berceau - Suspensions av. fourche inversée oléopneumatique Dunlop, ar. coulissante - Freins Ø 230 mm, av. tambour double came, ar. simple came hydraulique Roues 19" - Réservoir 24 l

Massive mais élégante, la Watsonian offrait un moteur tout aluminium et un somptueux réservoir d'huile de 5,6 l ailetté et fait du même métal.