Yamaha
TZ 250-350 / Johnny Cecotto - 1975
La compétition-client par excellence

Yamaha a très tôt pratiqué la production en série de machines de course destinées à des pilotes privés. Et si l'usine s'éloigne une ou deux fois des GP, jamais la fabrication des "compé-client” n'a été remise en cause.

Une 350 plus rapide que les 750
Pendant longtemps, ces fameuses compé-client sont développées sur la base des modèles routiers existants. Il en est ainsi pendant les années soixante avec les TD (250) et
TR (350). Cette filiation directe prend fin lorsque Yamaha décide d'adopter le refroidissement liquide sur sa 350 de 1973. Construite à 200 exemplaires, cette première TZ va remporter une quantité incroyable de victoires dont les 200 Miles de Daytona puis d'Imola (aux mains du Finlandais Saarinen), devant un extraordinaire plateau de 750 usine beaucoup plus puissantes.

Encore championne du monde en 1984
En 1974, c'est au tour de la 250 de recevoir le refroidissement liquide. Armes préférées des pilotes privés, les TZ vont continuer à briller sur tous les circuits du monde. Devancées par les véritables motos d'usine en GP, elles demeurent longtemps une valeur sûre et le seul moyen pour un pilote indépendant de défendre ses chances. Jean-Louis Tournadre et Christian Sarron démontrent une nouvelle fois le niveau d'efficacité de la TZ en remportant les titres mondiaux 250 cm3 en 1982 et 84. A partir de l'année suivante, la prolifération de motos d'usine fausse le jeu et relègue la TZ plus loin dans les classements. L'époque des motos-client réellement compétitives a vécu.

Bicylindre 2 t refroidi par eau - 247 cm3
 (54 x 54 mm) et 347 cm3 (64 x 54 mm) - Admission par la jupe du piston, cylindres à 5 transferts - 50 ch/10 500 tr/mn (250),
60 ch/10 000 tr/min (350) - 2 carburateurs 
Ø 30 ou 32 mm - Mise en route à la poussette - Boîte 6 rapports - Transmission par chaîne - Cadre tubulaire double berceau - Suspensions av. télescopique, ar. oscillante à 2 combinés - Freins à tambour, av. à 4 cames - Roues 18" - Réservoir 23 l - 118 kg -
 215 km/h (250), 225 km/h (350)

La majorité des pilotes des années soixante-dix (ici Johnny Cecotto) a débuté au guidon de Yamaha TZ client; des machines suffisamment performantes pour se mêler à la bagarre en tête.