Yamaha
650 XS-2 type 447 - 1975
La meilleure des Anglaises !

Pas de chance pour Yamaha, son premier gros quatre temps, la XS-1 650, sortie en 1969, sera toujours en retard sur son époque en dépit de constants efforts d'amélioration et souffrira, sa vie durant, de la concurrence et de l'image plus moderne des Honda puis Kawasaki quatre cylindres. Face à ce nouveau genre, le bicylindre Yamaha proposait pourtant une ultime évolution de l'école anglaise, intéressante à plus d'un titre et ne manquait certes pas de caractère. La XS était, en fait, ce que les Britanniques auraient dû faire pour survivre.

A la poursuite du temps
L'usine, soucieuse de séduire le difficile client européen, fait une première modification uniquement cosmétique avec la XS1-B, puis lui rajoute un dynastart et un frein à disque avec la XS-2 fin 1971. Tout n'est cependant pas parfait et la tenue de route de ces premières XS est critiquable.  aussi Yamaha revoit une nouvelle fois sa copie en 1974. Yamaha Europe fait appel au pilote britannique Percy Tait pour développer la XS type 447 douée, enfin, d'une bonne tenue de route. Cette version produite de 1975 à 77 s'enrichit d'un cadre renforcé (et plus lourd !), d'un réservoir plus ventru de 14 litres contre 12,5 auparavant, d'une nouvelle présentation, de jantes aluminium et, surtout, d'un double disque avant (une première) dont les étriers sont placés devant puis, an cours d'année,  derrière les tubes de fourche pour ne pas alourdir la direction. Le démarrage par dynastart est aussi remplacé par un vrai démarreur électrique qui vient en complément du kick. Il s'y ajoute en 1978 une version SE Special style custom et la dernière XS 650 est vendue en 1983.

Le vrai tempérament d'un twin
La 650 XS était un vrai twin au gros cœur, avec un couple moteur brillant qui assurait des départs canon et d'excellentes reprises aux plus bas régimes. C'est là le propre des bicylindres calés à 360° mais leur autre caractéristique sont les vibrations. Elles sont réduites, en 1975, par un montage souple du moteur et des accessoires.

Bloc-moteur bicylindre vertical 4 temps calé à 360° et refroidi par air - 653 cm3 (75 x 74 mm) - 50 ch/7 500 tr/min - Simple ACT et 2 soupapes par cylindre - 2 carburateurs Ø 38 mm - Graissage à carter humide - Allumage batterie-bobines - Kick et démarreur électrique - Boîte 5 rapports - Transmissions primaire par engrenages, secondaire par chaîne - Cadre double berceau - Suspensions av. télescopique, ar. oscillante à 2 combinés - Freins av. double disque ø 298 mm, ar. à tambour ø 180 mm - Pneus av. 3,25 x 19", ar. 4,00 x 18" - Réservoir 14 l - 215 kg - 180 km/h.

Bien que le moteur de la XS 650 type 447 perde 3 ch, sa fiabilité reste proverbiale. Porté à 900 cm3, il sera longtemps l'un des préférés pour le side-car cross.