Yamaha
1400/1500 Silver Bird / Don Vesco - 1974/1975
Le recordman le plus titré de l'ère moderne

Le paisible Californien Don Vesco, l'homme totalisant le plus grand nombre de records en moto dans les années soixante-dix, fut le premier à franchir le cap des 250 mph (400 km/h) puis des 300 mph (483 km/h) sur deux roues. Concessionnaire moto à San Diego, Vesco pratiquait toutes sortes de sports moto et courut sur Matchless et BSA avant de devenir agent Yamaha et de se convertir à cette marque.

Premier record
Passionné par la vitesse pure et réalisant le potentiel des moteurs de course Yamaha, Vesco construit, en 1970, un cigare dans lequel le pilote est allongé sur le dos devant deux moteurs de 350 bicylindres. Sans compresseur et avec l'essence du commerce, Vesco établit, à son premier essai à Bonneville en septembre 1970, un record mondial à 405,25 km/h.

Plus de puissance
Ce record est vite battu par son compatriote Carl Rayborn qui atteint 427,18 km/h avec un autre cigare propulsé par deux V-twins Harley alimentés au nitro-méthane et d'une cylindrée totale de 1 480 cm3. Vesco revient sur le Lac Salé en 1974 avec sa fusée désormais propulsée par deux quatre cylindres deux temps empruntés aux TZ 700. Il bat le record de Rayborn avec une vitesse de 453,355 km/h mais celle-ci ne fut pas homologué par la FIM car la courroie d'accouplement des moteurs avait été changée entre les tentatives. Déterminé à être le premier à atteindre 300 mph, Vesco récidive, en 1975, avec deux moteurs de TZ 750 et franchit la barrière symbolique à 302,927 mph (487,515 km/h), non sans avoir survécu à deux chutes à grande vitesse ! Il améliora, plus tard, ce record en utilisant des moteurs Kawasaki.

2 moteurs Yamaha TZ 750 - 4 cylindres en ligne 2 temps refroidis par eau - 1 478 cm3  (66 x 54 mm) - 220 ch/10 500 tr/min - Allumage CDI - 8 carburateurs Mikuni Ø 36 mm - Boîte 6 rapports (avec le bloc-moteur ar.) - Accouplement des vilebrequins par courroie Cadre tubulaire avec caisson d'aluminium construit par Vesco - Suspensions av. oscillante avec moyeu directionnel, ar. oscillante - Pas de frein av., ar. simple disque complété par deux parachutes - Pneus spéciaux 19" Goodyear de record - 500 km/h.

Le Californien Don Vesco est le recordman moto le plus titré de l'ère moderne. On voit ici ses machines de 1974 et de 1975.