Yamaha
XJ 650 - 1980
Débuts d'un très long règne

Après avoir tenté, sans succès, le trois cylindres avec sa XS 750 puis 850, de 1976 à 1981, Yamaha a frappé un grand coup en présentant, en 1978, sa XS 1100 quatre cylindres, qui s'affirme comme l'une des meilleures GT du marché. La recette lui ayant réussi, Yamaha complète sa gamme, en 1980, par sa remarquable XJ 650, qui reprend, à échelle réduite, le concept de la XS 1100 et qui va, comme elle, devenir une grande classique.

Objectif réussi
Le but avoué de Yamaha avec cette 650 quatre cylindres est de s'attaquer à Honda. Sa clientèle viendra d'ailleurs en grande partie des Honda CX 500 et 650 avec qui la XJ 650 partage l'apanage de la transmission par arbre, qui garde ses fanatiques en dépit des énormes progrès que viennent de faire les chaînes. La grande concurrente de la Yamaha XJ 650 est aussi la Kawasaki Z 650. La XJ annonce certes quelque 9 ch de plus (73 contre 64) mais sa transmission par arbre et cardans absorbe de 8 à 10% de sa puissance et elle se révélera légèrement inférieure à sa rivale sur le plan sportif. Elle est en revanche beaucoup plus confortable, en particulier pour le passager, et sa grande fiabilité séduira les roule-toujours.

On ne change pas une recette qui gagne
Déclinée, en 1981, avec une version turbo, la XJ 650 évoluera aussi avec des versions Custom puis un moteur porté à 750 cm3, tandis que ces modèles à transmission par arbre seront épaulés par des 400 et 550 cm3 à chaîne, mais la vraie remplaçante de la 650 sera la XJ 900, née en 1983 et qui va devenir l'un des modèles japonais vendu le plus longtemps sur le marché. Elle se vendra à 250 000 exemplaires dont 6833 en France.

4 temps  4 cylindres face à la route refroidis par air - 653 cm3 (63 x 52,4 mm) - 73 ch/9 000 tr/min - 2 ACT entraînés par chaîne et 2 soupapes par cylindre - 4 carbus Hitachi Ø 32 mm à dépression - Graissage sous pression à carter humide - Allumage électronique - Démarreur électrique - Boîte 5 rapports - Transmission par arbre - Cadre double berceau - Suspensions av. télescopique, ar. oscillante à 2 combinés - Freins av. double disque, ar. à tambour - Pneus av. 3,25 x 19", ar. 120/90 x 18" - 206 kg - 198 km/h.

Élégante, confortable et performante, la XJ 650 donnera enfin à Yamaha l'image tant recherchée en quatre temps.