Zabel
685 cm3 Side-car EML - 1992
Un succès sans précédent

Le premier championnat du monde de side-car cross 1980 fut remporté par l'équipage allemand Böhler-Müller. Non content d'avoir marqué des points dans toutes les manches (exploit sans équivalent), ils permirent au préparateur de leur Yamaha 980 cm3 d'être connu dans la discipline. Ainsi, cet ex-pilote solo qui fut champion d'Allemagne national de side-car cross en 1977, commença une longue carrière de préparateur-importateur des châssis Wasp et de leur fabuleux bicylindre 1 000 cm3 que Reinhard Böhler imposa souvent en GP. Friedhelm Zabel se convertit, en 1984, dans la préparation des monocylindres deux temps qui envahirent le monde du side-car cross.

Un moteur bien né
Préparant tout d'abord le monocylindre Maico 500 cm3 qui vit sa cylindrée grimper à 610 cm3, Zabel créa, en 1988, son moteur. Assemblé la nuit précédant le Grand Prix d'Allemagne, son nouveau né remporta la victoire entre les mains expertes de l'équipage Netterscheid-Kassold. Inspiré du bloc Maico, le moteur Zabel 620 cm3 bénéficiait d'une fabrication adapté aux contraintes de la discipline. Deux années plus tard, Friedhelm Zabel présenta une seconde version de son moteur avec une cylindrée de 685 cm3.

Le plus gros mono deux temps
Avec un piston de 100 mm d'alésage fabriqué par Mahle, le moteur Zabel 685 est le plus gros monocylindre deux temps fabriqué en série. D'une puissance de 82 ch et doté d'un couple copieux, ce moteur est une référence dans la discipline et son concepteur attend avec impatience la consécration suprême : le titre mondial chez les trois roues.

Monocylindre 2 t refroidi par eau - 685 cm3 (100 x 87 mm) - Env. 82 ch - Carburateur Bing - Allumage électronique Motoplat - Système d'échappement Hewa - Boîte 5 rapports - Transmission par chaîne - Châssis EML - Suspensions av. à balanciers, ar. et side oscillantes - Pneus av. 21", ar. 18", side 19" - Freins av./ar. à disque, pas de frein sur le side - Poids moteur seul 30 kg, total 160 kg.

Le baptème du moteur Zabel eut lieu à Holzgerlingen en août 1988 où il remporta une victoire de manche. En vignette, le moteur 685 cm3 à échappement Hewa.