Meguro
500 Stamina K 1 - 1962
L'export devient vital

Apparues en octobre 1960, les 500 KH et KHS d'inspiration BSA (mais dont les cotes-moteur sont proches du Norton !) reprennent le flambeau de la 650 Senior T née en 1955 : hormis la vieille 750 Rikuo, copie de Harley à soupapes latérales, la grosse cylindrée ne fait plus recette dans le Japon d'alors. La Meguro KHS, avec ses deux carburateurs de 24 mm, est une machine très puissante (39 ch), mais peu fiable. Elle est abandonnée dès février 1961, laissant la KH à carbu unique de 27 mm, rebaptisée K1, porter seule la réputation de la marque.

La reine des Japonaises
Elle porte son nom d'ailleurs fort bien. C'est à cette époque la plus performante (et la plus chère) des Japonaises, loin devant sa rivale, la Hosk DB 500. Il faut attendre 1963 pour que la Lilac R-92, une 500 flat twin dans le style BMW, vienne se mesurer à elle. L'une et l'autre ont pourtant le tort de ne s'attaquer qu'au marché intérieur. Fin 1964, l'arrivée de la CB 450 Honda les met immédiatement d'accord. Plus puissante (44 ch), plus légère de dix kilos et 10% moins chère, elle joue de surcroît la carte de l'exportation sur une grande échelle. Ni le réseau de Meguro ni celui de Lilac n'en ont la capacité. Lilac va même y laisser sa peau en essayant de s'imposer aussi aux États-Unis. La Meguro K1, elle, tente de réagir : elle devient K2, en septembre 1964, en gagnant 3 ch.

Reprise en main
Après la prise de contrôle par Kawasaki, et sous cette marque, la 650 K2 deviendra X 650 (moteur 650 dans la partie cycle K1/K2) puis W1, en 1966. Kawasaki, pour sa part, trouvera les moyens de s'imposer hors du Japon.

Bicylindre calé à 360° 4 temps refroidi par air - 497 cm3 (66 x 72,6 mm) - 33 ch/6 000 tr/min - Soupapes culbutées - Lubrification par carter sec - Allumage batterie/bobine – Boîte 4 rapports - Transmission par chaîne - Cadre double berceau tubulaire - Suspensions av. télescopique, ar. oscillante - Freins av. et ar. à tambour - Pneus av. 3,25 x 18", ar. 3,50 x 18" - 195 kg - 145 km/h.

La 500 K1 était la plus évoluée des Japonaises de son temps, mais faute de comprendre à temps le côté vital de l'exportation, Meguro perdit son autonomie et passa dans le giron de Kawasaki. Cet exemplaire fait partie de la collection réunie à l'Asama Memorial Cottage sur le mont Asama où ont lieu les premières grandes courses au Japon.